Anton "Toni" Palzer var i mange år en af verdens bedste bjergbestigere. I dag er han i stedet professionel cykelrytter og søger nye udfordringer hos BORA-hansgrohe. I interviewet med hansgrohe fortæller han om sine rødder i Sydtyskland og forklarer, hvordan familien har præget ham, og hvad der motiverer ham.
hansgrohe: Vi er nysgerrige på at høre lidt om din livshistorie.
Toni Palzer: Jeg hedder Toni, jeg er 28 år gammel og er cykelrytter hos Team BORA-hansgrohe. Jeg kommer fra Ramsau nær Berchtesgaden i det sydlige Bayern. Jeg bor dog i øjeblikket i Østrig.
Hvor føler du dig hjemme?
Toni Palzer: Helt klart i Ramsau, hvor jeg voksede op og boede i 27 år. Min familie bor der stadig – og der finder man selvfølgelig også mine elskede bjerge. Det er mine rødder.
Så bjergene er din store passion?
Toni Palzer: Ja, helt sikkert. Uanset om jeg cykler, vandrer, klatrer eller står på ski – jeg elsker at opholde mig i bjergene. Det giver mig en følelse af frihed og masser af styrke. Jeg kommer væk fra hverdagens stress og jag og kan koble helt af. Og fordi jeg kender området, kender jeg også alle de smukke steder.
“Jeg har altid været fan af BORA-hansgrohe”Anton Palzer
Hvorfor begyndte du at dyrke sport?
Toni Palzer: Mine forældre er meget sportslige. Desuden er Ramsau et rigtigt vintersportssted med alt hvad dertil hører. Min far er statscertificeret bjergfører og var tysk mester i bjergbestigning. Jeg har en bror, der er tre år ældre end mig, vi har stået på ski, siden vi var helt små. Vi deltog allerede tidligt i diverse konkurrencer – for eksempel atletik om sommeren og langrend om vinteren. Da jeg var omkring 14 år gammel, begyndte jeg at klare mig bedre og bedre i konkurrencer, og så udviklede det hele sig lidt efter lidt. Men der var aldrig noget pres fra mine forældre, og det allervigtigste var altid at have det sjovt. Det er efter min mening grunden til, at jeg stadig er så glad for sport i dag.
Hvorfor begyndte du på netop bjergbestigning?
Toni Palzer: Mine forældre prøvede aldrig skubbe os i én bestemt retning. Derfor dyrkede jeg alle mulige vintersportsdiscipliner, jeg dyrkede endda skihop i tre år. Til sidst endte jeg med at blive bjergbestiger, fordi bjergene altid har fascineret mig.
Så du havde masser af succes i den disciplin?
Toni Palzer: Da jeg var 16 år gammel, gav vores forbund mig ekstraordinært lov til at deltage i de tyske mesterskaber – og så blev jeg faktisk tysk mester. Det var et afgørende øjeblik: det gik op for mig, at jeg måske en skønne dag kunne leve af min sport. Efter folkeskolen uddannede jeg mig til finmekaniker, men jeg blev professionel sportsudøver som 20-årig. Siden da har jeg vundet 15 medaljer ved verdensmesterskaberne og sat en del rekorder.
Du skiftede imidlertid til cykelsporten. Hvorfor?
Toni Palzer: Jeg var professionel bjergbestiger i næsten otte år. Det er meget lang tid, og især i de sidste tre år bemærkede jeg, at disciplinen mere og mere begyndte at blive et egentligt "job", og det var ikke længere lysten, der drev mig på samme måde, som tidligere. I en vis udstrækning havde jeg mistet den entusiasme, som er en grundlæggende forudsætning for at få succes. Derfor stod det klart for mig, at jeg havde brug for forandring. Og så skiftede jeg til cykelsport.
Hvordan blev du cykelrytter hos Team BORA-hansgrohe?
Toni Palzer: Cykling har altid fascineret mig, og jeg har altid holdt med Team BORA-hansgrohe. Jeg så Tour de France og Giro d'Italia i fjernsynet. Kontakten til holdet kom i stand gennem Helmut Dollinger, som arrangerede et møde med Ralph Denk, teamchefen hos BORA-hansgrohe. Og så fik jeg ret hurtigt tilbuddet: jeg kunne starte som professionel cykelrytter hos Team BORA-hansgrohe. Det var helt sikkert et af de største øjeblikke i mit liv.
I hvilken rolle føler du dig bedst tilpas hos Team BORA-hansgrohe: som specialist eller som allrounder?
Toni Palzer: Jeg ser helt klart mig selv som bjergrytter, men cykling er på mange måder en holdsport – alle skal gøre deres del for, at holdet kan få succes. Og når holdet har succes, har man også selv succes.
